La nicotine contenue dans la fumée de votre cigarette est une substance psychoactive, c'est-à-dire qu'elle intervient sur le fonctionnement de votre cerveau en modifiant notamment vos humeurs. Ses vertus seraient plus perceptibles par les femmes que par les hommes. Jouant globalement le rôle de régulateur de l'humeur, la nicotine peut vous stimuler lorsque vous vous sentez abattue (effet antidépresseur), ou au contraire vous calmer lorsque vous êtes énervée. Le prix à payer étant, bien sûr, la dépendance qu'elle induit dans la majorité des cas.

Dans un registre plus dramatique, selon des études britanniques, le fait de fumer favoriserait l'apparition de la sclérose en plaques, maladie du système nerveux central, qui touche quatre fois plus les femmes que les hommes.

Selon ces mêmes études, les poussées de sclérose en plaques sont multipliées par trois chez les fumeurs.